鲍威尔今天下午将发表讲话，并回答美国众议院金融服务委员会成员的提问。照片：Getty图片

美联储(Fed)主席杰罗姆·鲍威尔(Jerome Powell)周三表示，对贸易政策和全球经济疲弱的担忧“继续拖累美国经济前景”，美联储(Fed)随时准备“采取适当行动”，以维持长达10年的经济扩张。此举可能提振人们对本月晚些时候降息的预期。

在向一个国会委员会发表的事先准备好的讲话中，鲍威尔对比了美联储关于美国经济持续增长的“基线前景”和相当多的风险-包括持续疲弱的通胀、其他主要经济体的增长放缓，以及由特朗普政府与中国和其他国家之间的贸易战持续多长时间以及这场战争将变得多么激烈而引发的商业投资下滑。

美联储官员在6月份的政策会议上表示，这些担忧可能需要降低利率。鲍威尔表示：“从那时起，根据最新数据和其他事态发展，围绕贸易紧张局势的不确定性以及对全球经济实力的担忧，似乎继续拖累着美国的前景。”

鲍威尔表示：“贸易方面的明显进展转向了更大的不确定性，我们在商业和农业领域的接触表明，我们对贸易发展的担忧加剧了。”他指出，商业投资是经济增长的重要组成部分，近几个月来“似乎明显放缓了”。

这位美联储主席表示，总体经济增长也出现了“放缓”，而“疲软的通胀有可能比我们目前预期的更持久”，而不是像美联储官员经常坚持的那样是暂时性的。

鲍威尔将于今天下午发表讲话，接受美国众议院金融服务委员会成员的提问，并将于周四在美国参议院银行委员会再次作证。

他的露面对美联储和鲍威尔本人来说都是一个特别敏感的时刻，唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统抨击他精心挑选的美联储主席没有降息，特朗普认为这是不必要的经济放缓。

与此同时，在美联储官员看来，特朗普自己的政策-包括提高关税和某种程度上不可预测的做法-增加了经济风险，并促使他们考虑特朗普要求的降息。

自去年12月以来，美联储一直将目前的隔夜基准利率维持在2.25%至2.50%之间。

自5月底特朗普发布一系列推文以来，投资者和美联储都开始改变立场。市场目前预计，当美联储政策制定者在本月底开会时，至少会降低0.25个百分点。

在特朗普5月30日在Twitter上发表言论后的几天里，美国经济没有发生多大变化，他威胁说，除非墨西哥满足他的要求，对穿越墨西哥北部边境的移民实施更严格的控制，否则该国将对墨西哥征收关税。

但特朗普的声明如此果断地惊动了金融市场，对全球经济的威胁变得如此明显，以至于至少25个基点的降息现在看来已接近确定，而50个基点的降息也被认为是可能的额外保护。

Natixis美洲首席经济学家约瑟夫·拉沃尼亚(Joseph Lavorgna)在最近的一份分析中写道：“美联储从未让市场失望过，市场对行动的预期如此强烈。”

拉沃尼亚写道，随着投资者持有与美联储目标隔夜拆借利率挂钩的合约，降息的可能性接近100%，“美联储将史无前例地不降息。”

在周三的听证会之后，美联储将公布上一次政策会议的记录。此次会议应能显示出，在特朗普提出墨西哥关税威胁之后的几天里，美联储的思维发生了多大的转变，以及讨论是如何受到包括通胀疲弱在内的其他担忧的影响的。

尽管美国经济增长基本上仍在轨道上，6月份的就业报告显示就业持续强劲，但5月份的事件改变了美国的贸易政策，从美联储认为的一种附带因素转变为一种核心担忧。

此前几轮美国对包括中国在内的贸易伙伴征收的关税因其对宏观经济的重要性而被取消，美联储在5月初仍预计今年剩余时间内其政策利率将保持不变。

相比之下，5月初对中国宣布的更高关税、全球最大的两个经济体可能无法达成协议的意识日益增强，对墨西哥的关税威胁都加剧了一种日益加深的感觉，即保护主义和更高关税将继续存在-代价是投资和增长的一些代价。-路透社

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