哨兵开发手机原型：超声波触控，随处可见。

斯科特·斯坦/CNET

我以前在手机和可穿戴设备上见过触控区。但我从来没见过整个手机盒子变成一个接触面。这正是圣何塞的初创公司Sentons试图做的事情，它的超声波功能就像声纳一样，可以记录任何地方的触点和压力。这些可能性看起来不可思议，而且非常有用。

我手里拿着一部金属外壳的电话，没有扣子。我在浏览器中滚动，用手指顺着手机的一侧移动。然后，我调整音量按下区域，这成为我的音量按钮。现在，相机应用程序打开了，突然，顶部的边缘变成了我的快门按钮。这是很棒的东西？

哨兵已经有一个手机使用其技术：华硕ROG手机II游戏手机有“空气触发器”在顶部是压力敏感的触控区。振动触觉给反馈时，他们被压制。在一个演示中，在手机上玩第一人称射击游戏，触发区域感觉就像模拟按钮一样有用。

华硕Rog II和它的空气触发器(也是超声波和压力敏感)。

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不过，哨兵们看到的不仅仅是游戏。这种超声波技术可以工作在任何表面，或任何形状，在该公司说，可能是广泛的材料：金属，木材，皮革。压力敏感性可以从5克到5公斤的力，这听起来令人震惊的健壮。

我想问的是，这款技术是否能成为苹果公司(Apple)即将推出的3D触摸屏技术的未来替代品。现在，哨兵远离屏幕，把注意力集中在手机和电子产品的其他部分。下一个可能是屏幕。总有一天，但不是现在：显示器已经“占据了更多的时间”，哨兵首席执行官杰西·李(Jess Lee)在一次会议上说，我演示了这项技术。

这项技术的工作原理是使用在手机或其他设备的机身下运行的传感器：我看到公司开发工具包电话箱的内部，它使用的是一组细细的螺旋阵列。超声波脉冲形成了设备表面的地图，可以检测压力、触摸并开始理解上下文，比如您是否拿着电话，它可以启动特定的触摸映射，甚至在您的口袋中禁用它，这样就不会有意外的虚拟按钮按下。

Sentons的开发者手机看起来并不令人兴奋，但它的目的是探索该技术如何为其他感兴趣的公司工作。

斯科特·斯坦/CNET

哨兵科技公司预计将在今年年底前推出其他几款手机，李认为可穿戴设备和摄像头也是一个很大的兴趣领域。超声波触觉敏感技术是防水的，因此它可以很好地取代水下相机上的按钮或游泳友好型手表。Lee还建议，这项技术可以应用于血压袖口等设备，检测袖口是否合适。

也许，有可能的是将这项技术整合到织物或可穿戴设备中，就像谷歌的Jacquard技术在一些智能服装(比如Levi的夹克或背包背带)上所做的那样。目前还不清楚一种设备在使用这种技术时会有多大的灵活性，这让我怀疑它是否适用于超级柔性手机，尽管超声波技术是为了随着时间的推移不断地敲击和改变其表面地图，以解释可能的损坏或破坏。

虽然超声波技术是用来与皮肤接触，戴手套也应该是好的，虽然我还没有测试以确定。李说，一个挑战是：“凝胶很难。”

我的脑海里出现了耳塞、三星S笔、苹果铅笔、智能眼镜等触控笔，在这些地方，触控装置可以安装在异乎寻常的几何图形上。目前，Sentons正在从开发人员的手机和一个名为SurfaceWave的平台开始，用于在未来的设备上建立手势和交互。

就像谷歌基于雷达的Soli技术在Pixel 4上一样，环境和手势界面的世界需要一种新的语言，没有屏幕很难获得反馈。哨兵的技术至少可以从触觉中受益，提供振动互动和压力，创造一种触觉互动的感觉。也许，在AR或VR，这可以用来创造新的类型的触摸控制。至少这似乎是李的计划。